Après le succès du spectacle Nikolaos donné dans les Vosges fin 2023, et dans le sillage de ses prochaines grandes réalisations de la rentrée prévues à Paris (Le Roman de st Sulpice) et à la cathédrale de Lyon (Le Médaillon de St Jean), Damien Fontaine s’apprête à investir en parallèle l’intérieur de la Basilique de Saint-Nicolas à travers une création inédite autour de l’emblématique figure de saint Nicolas.
Quoi de plus naturel que la capitale historique du saint patron des lorrains pour en conter l’étonnant récit à travers les âges ? Une épopée qui commence d’abord en Asie Mineure où Nicolas de Myre doit alors faire face aux persécutions perpétrées par l’Empire romain à l’encontre des communautés naissantes de chrétiens. Et qui se poursuit bien des siècles plus tard, au coeur même de la Lorraine, dans une petite bourgade qui s’appelle encore Port et où certaines des reliques de celui qui a entre-temps été canonisé ont été transférées à la faveur d’un retour de croisade. Car c’est bien ici, aux portes de Nancy, que va se jouer la destinée de la Lorraine. René II l’a promis : s’il remporte la bataille contre Charles le Téméraire qui assiège son duché, il fera de saint Nicolas le protecteur de la Lorraine et lui fera ériger le plus beau des écrins.
L’incroyable victoire de cette année 1477 signe ainsi le début d’un chantier titanesque dans le ciel portois où va s’élever, en quelques décennies, l’une des plus hautes églises de la région : un sanctuaire aux dimensions vertigineuses, aux pierres calcaires immaculées, fièrement dressé sur l’horizon. Qui vacillera à plusieurs reprises, tremblant sous les assauts de la Guerre de Trente ans, plus tard sous les bombardements de la seconde guerre mondiale. Mais qui toujours se relèvera.
Comme en cette année 1980, où une mystérieuse et richissime américaine, originaire de St Nicolas de Port, va faire don de sa fortune afin que soit restauré l’édifice.
Elle s’appelle Camille Croué-Friedman. Elle allait avoir 90 ans. Et c’est à travers la propre histoire de sa vie que va se dévoiler celle de ce saint Nicolas. Sa véritable histoire, par-delà la légende dorée.
Et que vont s’égrener les pages d’une éclatante odyssée, entre orient et occident, entre hier et aujourd’hui.